Witamy w epoce rakiet wielokrotnego użytku

Dzień dobry. Stało się. Rakieta Falcon 9 v1.2 wzniosła się w powietrze, po niecałych trzech minutach pierwszy człon został odrzucony, a ładunek pchany przez drugi silnik został umieszczony na orbicie. Ale to dalsze dzieje pierwszego członu są bardziej interesujące. Do tej pory byłby to koniec jego żywota. Dziesiątki milionów dolarów pochłonięte w ciągu kilku minut a następnie spisane na straty. Ile kosztowałby kurs taksówką, gdybyśmy złomowali samochód po każdym kursie?

Dlatego pierwszy człon Falcona 9 tym razem zrobił coś przełomowego. Nie zużył całego paliwa. Po około 165 sekundach ciągu, pozbawiony ciężaru większości paliwa, pozbawiony ciężaru drugiego członu i jego ładunku, czyli praktycznie bez drugiej rakiety i jej ładunku na głowie, przyleciał na przylądek Cape Canaveral, rozłożył nóżki i wylądował w oczekiwaniu na kolejny lot. Możecie to zobaczyć na poniższym nagraniu:

Nie wiem ile czasu minie nim znów zostanie napełniony paliwem a na jego czubku zatknięty zostanie nowy drugi człon i ładunek (SpaceX jeszcze nie przygotowało technologii odzysku drugiego członu). Może po przeglądzie okaże się, że nie sprosta wyśrubowanym normom firmy. Ale i tak możemy odtrąbić sukces i przełom. Koszt lotów kosmicznych właśnie gwałtownie spadł.